필름 느와르란 '검은 영화'를 뜻하는 프랑스어로, 범죄와 스릴러가 어우러진 어두운 분위기의 영화들을 일컫는다. 이 장르는 1940년대와 1950년대 할리우드에서 큰 인기를 끌었으며, 독일 표현주의와 미국 하드보일드 문학에서 영감을 받아 탄생했다
느와르 영화는 그 어둠 속에서도 다양한 색깔을 지니고 있다. 어떤 이는 그것을 몽환적이라 칭하고, 어떤 이는 냉소적이라 평한다. 이 장르는 단순히 사설탐정과 악녀만을 다루는 것이 아니라, 사회의 비인간적 측면이나 인간 내면의 어두움을 탐구하는 데에 그 초점을 두고 있다
문학적으로는 대실 해밋, 제임스 M. 케인 같은 하드보일드 소설가들의 작품이 느와르 영화에 큰 영향을 주었다. 이들의 소설은 복잡한 인간 심리와 모호한 도덕성을 탐구하며, 이러한 요소들이 느와르의 중심을 이룬다
대표적인 필름 느와르 작품으로는 "말타의 매", "상하이에서 온 여인", "빅 슬립", "포스 오브 이글" 등이 있으며, 이 영화들은 각각의 시대를 넘어 오늘날에도 많은 사랑을 받고 있다
또한, 느와르는 시각적으로도 매우 특징적이다. 폴슈레이더가 말한 필름 느와르의 7가지 반복적 테크닉은 느와르가 가진 시각적 스타일을 잘 보여준다. 이는 "달콤한 인생"과 같은 영화에서도 잘 나타나는데, 강한 명암 대비, 복잡한 서사 구조의 전달, 상황의 아이러니와 공포감을 강조하는 등의 방식으로 느와르의 주제와 분위기를 효과적으로 전달한다
느와르 장르는 단지 과거의 유산이 아니라 현재에도 계속해서 새로운 작품들을 통해 재해석되고 발전하고 있다. 그 어두운 매력 속에서 인간의 심리와 사회적 모순을 탐구하는 느와르는 여전히 많은 이들에게 사랑받는 장르로 남아있다.